1206年 ，蒙古草原上发生了一件大事。孛儿只斤·铁木真在斡难河上游的大会上被推举为大可汗 ，建立了蒙古汗国 ，这可以说是蒙古帝国的雏形。铁木真和他的子孙们通过一系列对外征战 ，开拓出一个横跨亚欧大陆的庞大帝国。这个帝国的疆域东起日本海 ，西到地中海 ，北跨西伯利亚 ，南至波斯湾 ，面积超过三千万平方公里 ，是历史上国土面积最大的帝国之一。蒙古帝国主要由蒙古汗国、钦察汗国、察合台汗国、窝阔台汗国和伊儿汗国这五大封国组成。除了蒙古汗国之外 ，其他四大汗国的统治者都出自“黄金家族” ，也就是成吉思汗的后代 ，他们名义上尊奉蒙古汗国为宗主国。
一、五大封国
1、蒙古汗国：这就是后来的大蒙古国 ，第一任大汗就是大名鼎鼎的成吉思汗。到了1271年 ，成吉思汗的孙子忽必烈把国号从“大蒙古国”改为“大元” ，统治范围包括了原来金、夏、大理、宋、吐蕃等国的土地。不过 ，到了1368年 ，元朝皇帝顺帝在明朝将领徐达的打击下被迫北逃 ，蒙古人在南方的统治结束。这段从1271年到1368年的时间 ，我们叫它“元朝”。
2、窝阔台汗国：这是成吉思汗的第三个儿子窝阔台的封地 ，不过真正建立这个汗国的是窝阔台的后人海都。它的疆域包括了原乃蛮部的领地和原西辽的部分地方 ，大致在额尔齐斯河上游和巴尔喀什湖以东。首都叫也迷里城。这个汗国存在了58年 ，从1251年到1309年 ，是蒙古四大汗国中存在时间最短的。
3、察合台汗国：这是成吉思汗的次子察合台的封地。1225年 ，成吉思汗划分封地时 ，察合台得到了西辽的旧地。到了14世纪初 ，这个汗国还合并了窝阔台汗国 ，疆域进一步扩大 ，东到吐鲁番、罗布泊 ，西到阿母河 ，北到塔尔巴哈台山 ，南越兴都库什山。
4、钦察汗国：也叫金帐汗国或术赤兀鲁思 ，是成吉思汗长子术赤的封地。它的主要辖区在东起额尔齐斯河 ，西至多瑙河 ，南起高加索山的地区。
5、伊儿汗国：这是成吉思汗的第四子拖雷的儿子旭烈兀在西亚建立的政权。伊儿汗国是蒙古帝国四大汗国之一 ，也是最早支持忽必烈争夺汗位的汗国之一。它的位置大致在今天的中亚南部到西亚一带 ，首都先后在蔑剌哈（今伊朗的马拉盖）、大不里士和苏丹尼耶（今伊朗西北部）。
从这些可以看出 ，蒙古帝国在中国的统治政权叫元朝 ，元朝只是蒙古帝国的一部分 ，名义上是其他四个汗国的宗主国。
二、帝国内战
蒙古帝国的第四代大汗蒙哥 ，是成吉思汗的幼子拖雷的长子。他性格刚毅果断 ，年少时就很受窝阔台汗的器重。在母亲和叔伯哥哥拔都的支持下 ，蒙哥成为可汗后 ，很快扭转了之前财政困难、政出多门的局面。他亲自起草诏书 ，反复修改 ，勤政程度不亚于秦始皇、明太祖和清世宗。在他的治理下 ，蒙古帝国重新焕发出强大的生命力。
不过 ，蒙哥对蒙古传统有着极强的自豪感 ，不愿意接受任何被征服国家的文化影响。他对忽必烈在漠南汉地推行的汉化政策很不满。1259年蒙哥去世后 ，忽必烈在东道诸王的支持下抢先称汗。而蒙哥的弟弟阿里不哥在西道宗王的支持下也在哈拉和林召开大会 ，宣布自己为大汗。由于忽必烈长期推行汉法 ，改变了蒙古人的游牧传统 ，引起了西道诸王的不满 ，所以他们大多支持阿里不哥。
最终 ，忽必烈击败了阿里不哥 ，但窝阔台汗国、钦察汗国和察合台汗国都不承认忽必烈的汗位 ，只有伊儿汗国承认。从此 ，蒙古帝国开始解体。
三、元朝建立
1271年 ，忽必烈取《易经》“大哉乾元”之意 ，把国号从“大蒙古国”改为“大元” ，正式成为元朝皇帝。第二年 ，他迁都燕京 ，改名叫大都。1273年 ，大都宫殿建成 ，忽必烈在正殿接受朝贺 ，从此大都成为元朝的政治中心。后来的明朝、清朝都把北京作为首都 ，可以说 ，北京作为首都的历史就是从元朝开始的。
1276年 ，元军攻入南宋都城临安 ，南宋灭亡 ，元朝掌握了全国性政权。1279年 ，南宋最后的抵抗力量也被消灭。元朝建立后 ，保留了宋朝的机构和官员 ，并且得到了他们的效忠。
忽必烈在位期间 ，他重用汉臣 ，比如董文炳、刘秉忠、张弘范等 ，还任命阿合马掌管财政。他采用汉法 ，建立各项政治制度 ，比如在地方上设立行省 ，中央设中书省 ，开创了我国省制的先河。他还设立专管农业的机构 ，推广农业技术 ，编辑《农桑辑要》。为了加强对边疆地区的管理 ，他还开辟了驿站 ，巩固了对全国的统治。
1206年 ，蒙古草原上发生了一件大事。孛儿只斤·铁木真在斡难河上游的大会上被推举为大可汗 ，建立了蒙古汗国 ，这可以说是蒙古帝国的雏形。铁木真和他的子孙们通过一系列对外征战 ，开拓出一个横跨亚欧大陆的庞大帝国。这个帝国的疆域东起日本海 ，西到地中海 ，北跨西伯利亚 ，南至波斯湾 ，面积超过三千万平方公里 ，是历史上国土面积最大的帝国之一。蒙古帝国主要由蒙古汗国、钦察汗国、察合台汗国、窝阔台汗国和伊儿汗国这五大封国组成。除了蒙古汗国之外 ，其他四大汗国的统治者都出自“黄金家族” ，也就是成吉思汗的后代 ，他们名义上尊奉蒙古汗国为宗主国。
一、五大封国
1、蒙古汗国：这就是后来的大蒙古国 ，第一任大汗就是大名鼎鼎的成吉思汗。到了1271年 ，成吉思汗的孙子忽必烈把国号从“大蒙古国”改为“大元” ，统治范围包括了原来金、夏、大理、宋、吐蕃等国的土地。不过 ，到了1368年 ，元朝皇帝顺帝在明朝将领徐达的打击下被迫北逃 ，蒙古人在南方的统治结束。这段从1271年到1368年的时间 ，我们叫它“元朝”。
2、窝阔台汗国：这是成吉思汗的第三个儿子窝阔台的封地 ，不过真正建立这个汗国的是窝阔台的后人海都。它的疆域包括了原乃蛮部的领地和原西辽的部分地方 ，大致在额尔齐斯河上游和巴尔喀什湖以东。首都叫也迷里城。这个汗国存在了58年 ，从1251年到1309年 ，是蒙古四大汗国中存在时间最短的。
3、察合台汗国：这是成吉思汗的次子察合台的封地。1225年 ，成吉思汗划分封地时 ，察合台得到了西辽的旧地。到了14世纪初 ，这个汗国还合并了窝阔台汗国 ，疆域进一步扩大 ，东到吐鲁番、罗布泊 ，西到阿母河 ，北到塔尔巴哈台山 ，南越兴都库什山。
4、钦察汗国：也叫金帐汗国或术赤兀鲁思 ，是成吉思汗长子术赤的封地。它的主要辖区在东起额尔齐斯河 ，西至多瑙河 ，南起高加索山的地区。
5、伊儿汗国：这是成吉思汗的第四子拖雷的儿子旭烈兀在西亚建立的政权。伊儿汗国是蒙古帝国四大汗国之一 ，也是最早支持忽必烈争夺汗位的汗国之一。它的位置大致在今天的中亚南部到西亚一带 ，首都先后在蔑剌哈（今伊朗的马拉盖）、大不里士和苏丹尼耶（今伊朗西北部）。
从这些可以看出 ，蒙古帝国在中国的统治政权叫元朝 ，元朝只是蒙古帝国的一部分 ，名义上是其他四个汗国的宗主国。
二、帝国内战
蒙古帝国的第四代大汗蒙哥 ，是成吉思汗的幼子拖雷的长子。他性格刚毅果断 ，年少时就很受窝阔台汗的器重。在母亲和叔伯哥哥拔都的支持下 ，蒙哥成为可汗后 ，很快扭转了之前财政困难、政出多门的局面。他亲自起草诏书 ，反复修改 ，勤政程度不亚于秦始皇、明太祖和清世宗。在他的治理下 ，蒙古帝国重新焕发出强大的生命力。
不过 ，蒙哥对蒙古传统有着极强的自豪感 ，不愿意接受任何被征服国家的文化影响。他对忽必烈在漠南汉地推行的汉化政策很不满。1259年蒙哥去世后 ，忽必烈在东道诸王的支持下抢先称汗。而蒙哥的弟弟阿里不哥在西道宗王的支持下也在哈拉和林召开大会 ，宣布自己为大汗。由于忽必烈长期推行汉法 ，改变了蒙古人的游牧传统 ，引起了西道诸王的不满 ，所以他们大多支持阿里不哥。
最终 ，忽必烈击败了阿里不哥 ，但窝阔台汗国、钦察汗国和察合台汗国都不承认忽必烈的汗位 ，只有伊儿汗国承认。从此 ，蒙古帝国开始解体。
三、元朝建立
1271年 ，忽必烈取《易经》“大哉乾元”之意 ，把国号从“大蒙古国”改为“大元” ，正式成为元朝皇帝。第二年 ，他迁都燕京 ，改名叫大都。1273年 ，大都宫殿建成 ，忽必烈在正殿接受朝贺 ，从此大都成为元朝的政治中心。后来的明朝、清朝都把北京作为首都 ，可以说 ，北京作为首都的历史就是从元朝开始的。
1276年 ，元军攻入南宋都城临安 ，南宋灭亡 ，元朝掌握了全国性政权。1279年 ，南宋最后的抵抗力量也被消灭。元朝建立后 ，保留了宋朝的机构和官员 ，并且得到了他们的效忠。
忽必烈在位期间 ，他重用汉臣 ，比如董文炳、刘秉忠、张弘范等 ，还任命阿合马掌管财政。他采用汉法 ，建立各项政治制度 ，比如在地方上设立行省 ，中央设中书省 ，开创了我国省制的先河。他还设立专管农业的机构 ，推广农业技术 ，编辑《农桑辑要》。为了加强对边疆地区的管理 ，他还开辟了驿站 ，巩固了对全国的统治。